灣仔區 (三) 玉虛宮+藍屋

提到灣仔的古蹟，最多人關注的，都是藍屋、南固台鬼屋、洪聖古廟等，而一座北帝廟，多時被人忽略了。

 

位於灣仔隆安街的北帝廟，獲古物諮詢委員會評定為一級歷史建築物，原名玉虛宮，是灣仔坊眾於清朝同治二年（一八六三年）集資建成的。

 

今日特地到訪玉虛宮，行程得經過石水渠街，因它就位於石水渠街尾堅尼地道對落一處。

 

從大道東入石水渠街，便即見藍屋。因為它外牆油上藍色，故被稱「藍屋」。藍色並非它的原本外牆顏色，據說當年地政署進行修葺工程時，剛巧油漆工人只有水務署用剩的淺藍色油漆，於是就把大廈的外牆髹上了這批油漆，因而自此就被坊間稱為「藍屋」。

 

藍屋原址曾是一所「華佗醫院」，亦有稱為「灣仔街坊醫院」。1886年關閉後，改為用作供奉「神醫華陀」的廟宇。1920年代拆卸後興建現在的四層高建築物，地下再作為「華佗廟」以供奉華佗作紀念。華佗廟後來被黃飛鴻徒弟林世榮姪兒林祖開設的武館取代。到了1960年代，林祖的武館再改為其兒子林鎮顯的醫館。

再上轉入慶雲街，見到一幢戰前唐樓，原來就是另一個保育建築「黃屋」，黃屋樓高三層，屋頂鋪上凹面瓦磚，外型充滿歐陸情懷，早年原是一間買賣茶葉的茶館。

 

 

再上到街尾處，便見到聖雅各福群會(紅黄色建築物)，在石水渠街公園旁邊，公園隔鄰便是玉虛宮，即灣仔北帝廟。

 

玉虛宮初建時，背山面海，環境十分清雅。全盛時期在二次大戰以前，每逢北帝誕，坊眾演劇誌慶，均是萬人空巷。大戰以後，灣仔地區不斷發展，昔日開闊的明堂，皆被高樓阻擋。而該區的漁民已從事其他工作，善信便大為減少，可是，流傳下來的歷史背景很多，始終是所極具參考價值的古廟。

↑玉虛宮前的古榕樹

玉虛宮基本設計屬四合院形式，廟的正脊飾有雙龍，由主殿、三寶殿、龍母殿及財神殿組成。主殿供奉的是北帝（玄天上帝），因南方的水從北方而來，所以廣東人亦拜北帝。廟內歷史文物頗多，北帝銅像是明萬曆三十二年(1604年)的古物，兩個銅鐘分別於1862及1883年鑄造。

 

由於環保問題，廟內不准信眾燒衣。內裡佈局華麗，廟內面積很深，單以廟內的空間計算，應是全港最大的。當時(1862年)，要建成這種大型廟宇，民間的集資能力要很高，所以明顯是由一班富裕商人參與籌集資金建成的。正門石牌片上刻着的「玉虛宮」，是由當時九龍協（九龍城寨）副將張玉堂用拳書寫上（拳書，即以棉布包裹拳頭沾墨題字）。廟頂上有很高質素的石灣陶瓷裝飾，日神和月神也是精雕細琢，並不是一般民建廟宇的貨色。

 

北帝廟終日香火平平，在2009年10月尾的一個星期，却被一名韓國籍怪婦「進駐」，每日到北帝神壇前大跳扇子舞，由早跳到晚，並沒有理會信眾及職員的勸喻，更聲稱是北帝爺及觀音派她到來，要廟宇管理人將廟賣給她接管，本港便可盡除豬流感等疫症。廟方疑她精神有異，逐去報警，並由韓國領事館派員到場協助翻譯溝通，將她送院檢驗。

 

事過境遷，玉虛宮（北帝廟）仍不為區外市民注意。